八仙过海的动物是什么生肖？
八仙过海的故事，出自于明代小说《封神演义》第36、71回和清代小说《述异记》第8卷。 小说中，姜子牙奉师命，帮助武王伐纣。妲己派人去蓬莱仙岛请来的“海兽”，将武王所乘战船掀翻，武王落难，多亏姜子牙用“定海珠”打死了海兽，救回武王。这个莫名其妙又不知好歹的海兽就是八仙中的铁拐李所变的。
当然，“海兽”出现的时间并不是在“八仙过海之时”，而是在“五百年后”。但是，无论是明朝的《封神演义》还是清朝的《述异记》，其成书时间距离明朝都不算太远，应该算是同时代的说法。这两本书都提到了“八仙过海”时所乘之舟为“船”而非“帆”。所以，这里提到的应该是传统意义上的“乘船”而不是“挂帆行船”。 在中国北方的渤海辽东等地，传统渔民的生产和生活方式是“乘船”而不是“挂帆行舟”——他们驾着小船乘风破浪进港。这种生产方式一直到解放前都没有什么大的变化。在台湾高雄英田海边，我看见过上了年纪的原住民驾驶着小渔船捕鱼，他们就是“乘船”进入港口的。
而“乘帆船”一般是南方人的生产方式——在福建浙江一带。我认为“神仙乘船”的“船”指的是传统渔民所用的“乘船”。 那么问题就来了，“八洞神仙”里有没有可能是渔民呢？ 我想可能是没有的。因为在中国传统文化里，一般将渔民归入下九流之一。上九流的士农工商是统治者，中九流的士商工贾是掌权者和富商，而下九流则是乞丐、巫婆、妓女、帮闲、吹鼓手、卖油炸食品的、剃头匠、打铁匠和渔民。这是宋元时代的社会阶层划分。
明末张岱的《越中杂识》记录了一些绍兴地区的风俗，其中就有“贱业”一条，写道：“以渔业为生，谓之‘下水’；以樵采为生，谓之‘上山’；渔樵之外，无所事事，曰‘闲汉’……” 这里的“渔夫”被叫作“下水”，显然是对应上九流之中的“士”。至于“山上”的“樵夫”对应的是中九流里的“商”。可见，“渔民”在古代社会是被排除在主流文化之外的。（虽然明代之后，浙闽沿海的商人变成了有钱有势的新贵，但那时候“下九流”里面已经没有他们的位置了）
“八仙”之中要是弄个渔民当成员，那可是要掉价掉的厉害。所以，我怀疑“八仙”中的“海虾”可能不是指“虾”而是指“鱼”——能够腾云驾雾的鱼！ 这样一解释，“八仙过海，各显神通”就能讲得通了……