随字在古文字结构中，是由“辵”和“既”两个字组成的。“既”是“尽”的本字，有“走完”“走到尽头”的意思；“辵”则是指“走走停停”的样子——合起来就是“跟随”“顺着走下去”“最终到达终点”的意思。所以从字形上看，随字显然代表着鼠。因为老鼠是夜间活动的动物，所以又引申出“暗地里进行”的意思。
而十二生肖里跟鼠最搭配的莫过于牛了。众所周知，牛是在田地里工作的家畜，而老鼠则是喜欢夜生活的动物。二者搭配，一个白天拉犁耕种，一个夜里偷食粮，真是再合适不过了！ 而且古人造字是很严谨的，这个随字虽然由"辵"和"既"组成，但含义却是随(zhòu)而不是随(suí)。前者指跟着他人之后，后者才是顺随；前者是被动性跟随，后者则是主动性的顺从。
印有峪优质答主在十二生肖中，“鼠”字是唯一一个多音字，除了“老鼠”的“鼠”（鼠，读音shǔ）外，还有另一个读音“sǔ”，即十二生肖“子鼠”。这个“鼠”字在使用过程中，逐渐演化成另一个字——“遂”（suí），所以“遂”“鼠”同音。也就是说，十二生肖中的“子鼠”实际上是“随”，而不是“老鼠”。
为什么会出现这种现象呢？因为在古文字中，有“从鼠”和“从遂”两大体系。后来，由于“从鼠”字数量和使用频率大得多。“从遂”字就并入了“从鼠”字。“随”字古时写作“遂”，与“suí君”，但后来随着“遂”字义项增多，古代人们便在“遂”字前加“辶”，写作“随”，来表示“suí君”之意，以与生肖“子鼠”相区别。
所以，十二生肖中的“随”，不是“随心所欲”的“随”，也不是“邯郸学步”里的“随”，应该单独成为一个字，读作“sǔ”字，与“鼠”字同音。
