正午十二什么生肖？
子（鼠），丑（牛），寅（虎），卯（兔），辰（龙），巳（蛇）， 午（马）未（羊），申（猴），酉（鸡）戌（狗）亥（猪） 12个地支对应着12个生肖，这是我国民间最为人熟知的一种计年方法。这种方法与“天干”搭配，用来表达年份和月份。每个农历年的立春开始，到下一个立春，为一周年；每月的初一，到一个朔望月的新月为一个月。
然而，这种按地支记年和月份的算法，并非中国古代的原创。它是来自古代的巴比伦。在公元前685年，埃及人用一种叫做“罗塞塔石碑”的文字记录了一件大事：古代埃及法老托勒密二世在这一年出征叙利亚获得大捷，而之前两年他的军队在相同的地方吃败仗。
为了纪念这次胜利，法老下令用三种文字（古埃及圣书字、古希腊文和埃兰文）镌刻一块石碑，上面刻有这次战争的详细情况。由于这块石碑同时使用了三种文字，为学术界研究这三种文字提供了宝贵的资料，被誉为“比较文字学的罗塞塔碑”。
除了记载法老的征战外，这块石碑还介绍了当时埃及的一个天文现象：哈雷彗星出现在尼罗河三角洲上空，当时称之为“阿努克肖斯”（Anuches——这词就是由“阿努克肖斯”倒过来的）。而在我国古籍中也有关于哈雷彗星的记载——“彗星先出，居右，光色黄白”“彗星三现于西南”等。
这些古老的文献记载表明，至少在公元前700多年以前，人类已经能够预测哈雷彗星的回归了。而现代天文学证明，哈雷彗星每76年才返回内太阳系一次。 那么，古人是如何做到这一点的呢？
近代以来，人们逐渐揭开了这个谜底。原来，在几千年前，地球围绕太阳公转的同时，还伴随着一种不规则的振动，这就是“章动”。它的周期不是一年、也不是2年或是13年，而是6594.95日，也就是大约19.6年。而这种章动的振幅又随着纬度的增加急剧衰减。在北极地区，几乎可以忽略不计。只有处于北纬地区的古埃及人和古汉人能较准确地观测并记录哈雷彗星的出现。