什么是吃素的生肖？
吃素和信佛是没有任何必然联系的，很多人觉得学佛就等于要吃素菜，这种认识是很片面的；同样，也有人觉得信佛的人不能吃荤腥这是绝对的迷信。 佛在经中只是告诫弟子们不要杀害或伤害有生命的东西（不杀生），并没有要求一定得吃素食。
比如在《法华经》中，释迦世尊就亲自为药王菩萨授记发愿“愿我命终后，任意往生十方世界中，常修梵行，誓不退转。”（《佛说当来变经》） 在《大宝积经》中，文殊师利法王子也对世尊说出相同的意思“世尊，未来世中若有善男子、善女人于我所出清净信心，发阿耨多罗三藐三菩提心，闻我说食及与受者，无有疑忌心生苦恼。世尊，如是之人现世、后世、来世，三业清净，离诸烦恼，终不堕恶趣，不受女身，即于人身中当得阿耨多罗三藐三菩提。”（《大宝积经》卷第九十五） 可见，是否吃素只是个人发心的问题，跟是不是佛教徒没有直接关系；而信众在信佛之后，如果因为敬畏佛法才自愿选择过简单的素食生活，那么对于他们的修行来说，无疑是增添了一份功德。
不过值得注意的是，佛经中所讲的“不食肉”是指不吃五辛（葱、大蒜、韭菜、兴渠、芥菜），并不是我们现代意义上的吃素——只吃水果蔬菜。而且古人所说的“肉”和我们现在所理解的“肉”概念也不尽相同。 在东汉安世高译的《异优昙钵罗德经》中，释迦牟尼就说他当时为了弘传佛法入宫向帝王说法，“时王见佛无食色衰，谓是世间空老病死。”（《异部宗轮经·圣教量品》）这里所谓的“食”当然指的是肉食。
而在南北朝时期鸠摩罗什译的《楞伽经》中，也有记载说佛在世时曾以草果为食，有“草豆木叶饭”之说（《大般若波罗蜜多经》卷第三百六十），可见佛虽然提倡不杀生，但并不排斥以谷物为主食。古印度佛教的僧人虽然是素食者，却可以吃三净肉（不见血、不闻声、不问杀者）。 所以，严格来说现在的素食者和古代的素食者是没有什么共同之处的。他们食用水果蔬菜的原因也许是为了健康，或是为了保护环境，等等……但绝对不是因为他们信仰佛教。