生肖兔，在十二地支中，对应“卯”木；在十二生肖中排名第四位（子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪） 卯的本义就是指“木”或“树木”。《说文解字》中记载：“卯，冒也。二月阳气冒地而出，如卯之形。”卯，代表着生机盎然，草木初生之时。 《易经》坤卦卦辞：“坤，元亨，利牝马之贞。君子有攸往，先迷，后得主。”这里的“牝马”，实际上就指的是“母兔”。
《礼记·檀弓下》中有言：“犬死，主人哭之；鸟死，鱼死，兔死，走兽死，各于其家哀之。”这里把兔和鸟、鱼、虫等放在一起，可看出古人对兔的一种特殊偏爱——将兔作为一种“仁德”、“善良”的象征。 作为传统的吉祥物之一，兔子一直有着良好的寓意：月宫里的嫦娥、月桂树下的玉兔，这一意象代表了人们向往美好、纯洁的心灵世界；白兔捣药，月兔西沉，则象征了人们对于辛苦劳作有所回报，以及收获幸福的期待……
任瑜雅优质答主在中国十二生肖里，兔是表现最为矛盾的一个。按照十二生肖纪年法每十二年一个周期，每个周期的第一个属相属鼠，象征着一个新周期开始，而最后一个属兔，象征着一个周期的结束。所以兔是一种“结束”的象征体，在人类的思维习惯里，“结束”往往和“终结”等不祥之意划上等号，这是人们对兔的第一层误解。
十二生肖里的兔和其它所有属相一样，都是循环不息的五行属相里五行元素的具象载体。兔作为十二生肖的最后一种属相，正好和第一个属相鼠相隔五行，属相鼠是万物初生的象征，属相兔则是万物繁衍后的表现，两相对应。同时五行里“金木水火土”的最后一个字“土”与兔对应的农历月份是“未月”，而“未”在地支五行属相里对应的正是五行的“土”行，从五行元素的相生相克关系上来说，土行又恰好是“初生”之“木”相生的。因此属相兔其实是和属相鼠一样，同样是一种生命繁衍的载体，两者遥相呼应，一前一后，象征着新的轮回里新生命的重新诞生。
因此人们对于十二生肖兔“终止”、不吉祥的误解是对五行载体的误解，是和五行相生相克的原理不吻合的。这种误解的出现，很大程度上和汉字在发展过程中谐音替代有关系。
在远古汉字产生之初，表示“凶残、狠毒”之义的字，是“麏”，而不是“狠”。“麏”的本体意思是一种类似麋鹿的凶残猛兽，《说文》曰：“麏，兽也，麋属，似鹿而大，好斗狠。”因此“麏”有“凶残、狠毒”等义。但到了后来，表示“凶残、狠毒”含义的“狠”开始在发音上和“麏”接近，人们开始用“狠”替代“麏”表示“凶残、狠毒”这层意思，久而久之“麏”字的本源含义就淡化了，人们开始给“麏”字造新字，用“犭”加上一个“君”表示类似有兽角的猛兽，于是才有了“狠”字，因此从字形上来看也体现出“狠”的本体意思是一种凶残的猛兽。
而另外有一个和“麏”发音一样，字形上和“麏”也差不多的字“兎”，原本本体上指的是一种野兔，《说文》曰：“兎，兽名，兽易。”。由于在发音上和“麏”接近，后来人们就用“兎”字替代了“麏”的字形，把“兎”字的字音标注为tù，以保留“兎”原来的含义。
这层意思也反映在甲骨文里面，“兔”字在甲骨文里的字形有好几种写法，有的字形有“耳朵”，有的没有；有兽角花纹的，有的没有。从“兔”字的字形演变上来看，原来没有兽角花纹、有“耳朵”的“兔”字后来发展成为隶书“兔”字，而有兽角花纹、没有“耳朵”的“兔”字后来发展成为“免”字，这与《说文》里说的“兔”字“兽易”之义是一致的。
后来“免”的字形上继续加上一个“口”变成“兎”，也就是现在的“兔”字，同时把“兔”的发音标注为tù，“兎”字才成为十二生肖里属相“兔字”的本字，而原来表示十二生肖“兔”字本字的“兔”字表示免除引申为“兔子”。因此“兔”字在甲骨文的字形是多样的，和“兔”字有兽角花纹有关。
因此，古人把凶残猛兽“麏”字的发音、字形、本源含义分别交给了“狠、兔、兎”三个字，最终的“兎”字（也就是现在的“兔”字）字形上加上了“狠”字的兽角花纹等凶狠猛兽的意思，这造成了人们对十二生肖兔凶狠不祥的误解。
其实“兔”字的本体并不是凶狠、不吉祥的本源，相反它是和“鼠”一样都是吉祥、生命繁衍的载体。在十二生肖属相纪时里，时辰上“子”时对应属鼠，“卯”时对应
